Een goed hulpmiddel om de diagnose te stellen is het bijhouden van een hoofdpijndagboek. Hierin houd je de ernst en frequentie bij van de hoofdpijn en van eventueel andere bijkomende verschijnselen. Daarnaast houd je dagelijks bij met welke uitlokkende factoren je in aanraking bent gekomen, of je medicijnen hebt gebruikt en wat het effect daarvan was. Ook hormonale veranderingen, zoals menstruatie, kun je noteren.

Aan de hand van de gegevens in het dagboek kan worden nagegaan of er sprake is van bepaalde patronen die het stellen van een diagnose mogelijk maken. Ook wanneer de diagnose is gesteld, is het verstandig om het hoofdpijndagboek te blijven invullen. Dan kan er worden vastgesteld of door de behandeling de frequentie, intensiteit en / of duur van de hoofdpijn afneemt.

Een gezonde leefstijl kan helpen de spanningshoofdpijn te verminderen. Dat betekent:

• gezond eten
• genoeg bewegen
• genoeg slapen
• zorgen voor frisse lucht en
• voldoende ontspanning

Van een aantal voedingsstoffen is bekend dat zij een negatieve invloed kunnen hebben op de hoofdpijn. Dit zijn cafeïne, dat in koffie, thee, cola en energiedrankjes zitten, alcoholische dranken, aspartaam, pinda’s en bepaalde soorten kazen. Ook een te lage bloedsuikerspiegel kan spanningshoofdpijn uitlokken. Het is daarom belangrijk om regelmatig te eten en voldoende te drinken.
Sommige mensen denken dat spanningshoofdpijn en sporten niet samengaan. Sport kan echter juist een positieve invloed hebben op hoofdpijn.